Невидимый супергерой из вашего холодильника: учёные нашли в помидорах и моркови вещество, продлевающее жизнь и защищающее мозг
Учёные из Севильского университета (Испания) и Университета Кента (Великобритания) совершили открытие, которое может перевернуть представление о привычных продуктах. Они обнаружили, что фитоен — бесцветное вещество из семейства каротиноидов, содержащееся в томатах, моркови, апельсинах и красном перце, — способен продлевать жизнь и защищать мозг от разрушительных процессов, связанных с болезнью Альцгеймера.
Фитоен долгое время оставался в тени своих ярких «родственников» — бета-каротина и ликопина, которые придают овощам и фруктам насыщенные цвета. Из-за своей бесцветности он считался малоактивным соединением и воспринимался лишь как промежуточное звено в синтезе других каротиноидов. Однако команда профессора Антонио Хесуса Мелендеса Мартинеса, изучающая фитоен уже 15 лет, доказала обратное.
В ходе экспериментов на крошечных червях Caenorhabditis elegans, которые часто используются в биомедицинских исследованиях, учёные добавили в их рацион фитоен. Результаты превзошли ожидания: продолжительность жизни подопытных увеличилась на 10–18,6%. Ещё более впечатляющим оказалось влияние на болезнь Альцгеймера: токсическое действие белка амилоид-β42, который образует характерные бляшки в мозге пациентов, снизилось на 30–40%.
Учёные выяснили, что фитоен повышает устойчивость организма к окислительному стрессу — процессу, при котором свободные радикалы повреждают клетки, ускоряя старение и способствуя развитию нейродегенеративных заболеваний. При определённых дозировках выживаемость червей в условиях стресса возрастала на 53%.
Один из авторов исследования, доктор Паула Мапелли Брам, назвала полученные результаты «очень захватывающими». Впрочем, как подчёркивают сами исследователи, все выводы пока получены на простых модельных организмах. Чтобы подтвердить, что фитоен действует аналогичным образом на людей, необходимы дальнейшие исследования.
Фитоен, который эффективно усваивается организмом и накапливается в различных тканях, включая кожу, открывает новые горизонты для науки. По некоторым данным, люди потребляют этого вещества в пищу даже больше, чем других каротиноидов. Команда учёных также рассматривает микроводоросли как устойчивый и экологичный источник фитоена для создания пищевых добавок, которые в будущем могли бы способствовать здоровому старению и профилактике хронических возрастных заболеваний.
