Аромат влажной земли, знакомый каждому после летнего ливня, способен оказывать релаксирующее воздействие на нервную систему.
Специфический аромат, возникающий после дождя, носит название петрикор — от греческих слов «петра» (камень) и «ихор» (кровь). Его источником является вещество геосмин, которое производят почвенные бактерии. Человеческий нос обладает исключительной чувствительностью к этому соединению и способен улавливать его даже в минимальных концентрациях.
Помимо геосмина, во время дождя в воздух высвобождаются растительные масла, накопленные почвой в засушливый период. При попадании капель на сухую землю образуются микроскопические пузырьки, которые выбрасывают в атмосферу мельчайшие частицы с ароматическими молекулами. Именно поэтому запах наиболее интенсивен в первые минуты дождя, пока почва ещё не пропиталась влагой.
Обоняние человека обладает уникальной способностью воздействовать напрямую на центры эмоций и памяти в мозге. Именно поэтому знакомые ароматы могут мгновенно воскрешать яркие образы прошлого и вызывать сильные эмоции — как положительные, так и отрицательные. Поэтому запах дождя может стать эффективным инструментом для релаксации, если вызывает у человека приятные воспоминания и чувство покоя.
